A BMW (abreviatura de Bayerische Motoren Werke, em
português: Fábrica de Motores da Baviera) é uma empresa alemã, fabricante de
automóveis e motocicletas. Foi fundada por Karl Rapp e Gustav Otto com o
intuito de produzir motores para aviões, mas após a Primeira Guerra Mundial,
devido ao Tratado de Versailles, foi proibida de construí-los. Por esse motivo
chegou a produzir motocicletas, e mais tarde dedicou-se à fabricação de
automóveis.
Até há pouco tempo a própria BMW dizia que o seu símbolo
representa uma hélice de avião a girar juntamente com o símbolo da Baviera, mas
em descobertas recentes, a BMW alterou a sua versão sendo o azul/branco
proveniente de uma antiga bandeira da Baviera. O símbolo BMW foi estampado na
carroceria de um carro pela primeira vez em 1928.
A BMW historicamente, sempre esteve envolvida nos desportos
motorizados, inicialmente nas motocicletas e posteriormente nos automóveis.
Durante a 2ª Guerra Mundial, a BMW usou cerca de 30 mil trabalhadores forçados
em sua fábrica, utilizados na produção de veículos terrestres e motores para os
aviões da Luftwaffe.
A BMW hoje é dona também das marcas Mini e Rolls-Royce
Limited e anteriormente também da Land-Rover - o atual Range Rover foi
desenvolvido em grande parte pela marca germânica. Hoje a Land-Rover pertence
ao Grupo Tata.
Atualmente, o grupo BMW orientou firmemente sua visão para o
setor de alto padrão do mercado internacional de automóveis e motos, reunindo
quatro marcas: BMW, Mini, Rolls-Royce Motor Cars e Husqvarna.
Um pacote majoritário das ações da BMW, no valor de mais de
12 bilhões de euros, encontra-se em mãos da poderosa família Quandt, de origem
holandesa calvinista, que emigrou para a Alemanha em 1700. Foi em 1959 que
Herbert Quandt assumiu o controle ao aumentar sua participação na empresa, que
atravessava então uma séria crise, evitando assim que ela fosse à falência.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa usou 50 mil pessoas em trabalho
escravo de campos de concentração.
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